Arithmétique, géométrie et politique: L’organisation d’Israël en Nb 1–4; 26

Dans cette thèse, Axel Bühler cherche à mieux identifier les intentions rédactionnelles, les genres

littéraires mobilisés et le contexte de production d’un corpus dédié aux recensements et à

l’organisation des Israélites. Ces textes présents dans les parties dites « sacerdotales » du livre des

Nombres sont souvent considérés comme les plus récents du livre et du Pentateuque. Par

conséquent, une meilleure compréhension de ce corpus amène à développer de nouvelles

hypothèses sur la formation tant du livre des Nombres que du Pentateuque.

Dans le premier chapitre, il développe des outils méthodologiques sur les chiffres et les nombres

présents dans la Bible : critique textuelle, historicité et non historicité, usage rhétorique et motifs

numériques. Dans les deuxième et troisième chapitres, il montre comment le corpus de Nb 1–4 et 26

reprend les codes de la littérature de πολιτεία « constitution » et de la littérature décrivant des

campagnes militaires grecques contre les Perses. Ces deux types de littératures bénéficient d’un fort

succès au début de l’époque hellénistique (fin IVe siècle et IIIe siècle av. J.-C.) tant dans les écrits

grecs, que bibliques, extra-bibliques et démotiques. Dans le dernier chapitre, il développe une

analyse historico-critique du corpus de Nb 1–4 et 26 en s’appuyant sur les résultats obtenus et les

méthodologies développées précédemment.

Cette thèse se distingue par l’apport de nombreuses nouveautés méthodologiques et d’hypothèses

originales qui intéresseront au-delà du cercle des spécialistes du livre des Nombres. Selon les

conclusions obtenues, le Pentateuque prendrait forme seulement au IIIe siècle av. J.-C., période à

laquelle il faut aussi situer sa traduction, sa diffusion et son utilisation dans la liturgie, avant tout en

diaspora mais aussi en Palestine. La présentation des Israélites en Nb 1–4 et 26 comme des colons

(soldats-propriétaires terriens) reflète la situation des Judéens de diaspora durant cette période tant

sous les Lagides que les Séleucides.